Казахстан обладает огромным природно-географическим потенциалом. По занимаемой площади республика занимает девятое место в мире — 2 717 300 квадратных километра. На его территории свободно могли бы уместиться все страны европейского Союза. Когда в южных районах зацветает урюк, на севере страны еще бушуют метели. На территории Казахстана как бы сходятся суровая Сибирь и знойная Азия, горная тайга и песчаные пустыни, обширные низменности и мощные горные хребты. Наличие обширных пустынных и полупустынных территорий обусловило низкую плотность населения — 6,2 человека на 1 квадратный километр, что значительно ниже показателей ряда стран мира.
Из 105 элементов таблицы Менделеева в недрах Казахстана выявлено 99, разведаны запасы по 70, вовлечено в производство 60 химических элементов. По природно-климатическим и экономическим условиям Казахстан делится на пять зон. В южном и северном регионах, составляющих около половины территории Казахстана, проживает две трети населения. В западном же регионе, занимающем свыше четверти территории, проживает лишь восьмая часть населения.
Восточный Казахстан занимает площадь 277 тысяч квадратных километров. Население — 1 772 тысячи человек, средняя плотность населения немного превышает показатель по стране. Природные ресурсы разнообразны и залегают в соответствии с рельефом, климатической и почвенно-растительной зонами.
Здесь находится почти половина лесных массивов страны, недра насыщенны полиметаллическими, олововольфрамовыми и ванадиевыми рудами. Основные отрасли промышленности — цветная металлургия, машиностроение, производство приборов и конденсаторов, электроэнергетика, химическая и деревообрабатывающая.
Северный Казахстан — главная житница страны, ведущий экономический регион. Развиты сельское хозяйство и промышленность. Площадь 600,9 тысяч квадратных километров, население — 4 431 тысяча человек, плотность — 7,2 человека на 1 квадратный километр. Здесь проходят железнодорожные и речные магистрали. Недра весьма богаты каменным и бурым углем, железной и медной рудой, бокситами, золотом. Развиты топливно-энергетическая, горнодобывающая отрасли, машиностроение, имеются предприятия нефтепереработки, по производству ферросплавов, алюминия, тракторов. Значительное место в экономике региона занимает агропромышленный комплекс. Три четверти посевной площади отведены под зерновые культуры. Регион является основным производителем технических культур. Развита пищевая промышленность.
Территория Центрального Казахстана — 398,8 тысяч квадратных километров. Население — 1 728,7 тысячи человек. Плотность населения — 4,5 человека на квадратный километр, 86% проживает в городах и поселках. Центральный Казахстан — сокровищница природных богатств. Здесь размещены центры угледобывающей и химической промышленности, черной и цветной металлургии, машиностроения, строительной индустрии.
Южный Казахстан — относительно менее развитая часть страны. Площадь региона — 712,2 тысячи квадратных километров, население 6 363 тысячи человек. Показатель плотности населения наиболее высокий в стране — около 9 человек на 1 квадратный километр. Главный район поливного земледелия, развито садоводство, виноградарство, выращивание хлопчатника, сахарной свеклы, риса. На базе сельского хозяйства получили развитие пищевая и легкая промышленности. Бурно развиваются металлургическая, горно-химическая, машиностроительная, нефтедобывающая и нефтеперерабатывающая промышленности. Создан крупнейший в мире комплекс по добыче фосфорных удобрений и фосфорных солей.
Территория Западного Казахстана — 728,5 тысяч человек, плотность — 2,7 человека на 1 квадратный километр. Регион богат минеральными ресурсами. Открыто около тысячи месторождений 50 видов рудных и нерудных ископаемых: нефть и газ, хромиты, марганец, никель, фосфориты, медь. Тенгизское месторождение сопоставимо с крупнейшими месторождениями в мире. Ведущее место в экономике занимает два производственных цикла — нефтегазохимический и рыбоперерабатывающий. Развито также производство нефтяного и рентгеновского оборудования, ферросплавов, минеральных удобрений. К освоению и развитию экономики региона активно привлекаются иностранные инвестиции, создан ряд крупных совместных предприятий.
В настоящее время Казахстане 14 областей: Акмолинская, Алматинская, Актюбинская, Восточно-Казахстанская, Атырауская, Жамбылская, Западно-Казахстанская, Карагандинская, Костанайская, Кзылординская, Мангистауская, Павлодарская, Северо-Казахстанская, Южно-Казахстанская и два города республиканского значения — Астана и Алматы.